Современные стили малого сада это эстетика и индивидуальность. Планировка, использование определенных растительных форм и сочетаний, типа мощения и оборудования, определяют выбор и характер современного стиля малого сада. Садовый стиль следует за изменением архитектурных стилей, но значительно отстает от них. Малый сад, зависящий от образа жизни его владельцев, их вкусов, поддавался влиянию моды. И возникали новые стили.
Стиль модерн, отвечавший лишь в некоторых особенностях архитектуре начала века, отличался простотой линий и скульптурностью объемов. Сад трактовался как открытая комната, примыкающая к дому, строгая, лишенная каких-либо украшений архитектуры. Образ сада соответствовал пониманию архитектуры дома как "машины для жилья", поэтому в нем присутствует спорт: плавательный бассейн и теннисный корт (если таковой вообще имеется) располагаются на виду. Простые ограждения, строгие линии черные решетки трельяжей на белых стенах. Аксессуары допускаются, но весьма ограниченно: девиз садового модерна - "чем меньше, тем лучше". Строгие линии здания сочетаются с архитектурными формами растений: характерный пример крупнолистная хоста и остроконечные; пики гладиолусов или декоративных трав. Цвета чистые и свежие, детали строго контрастные. Ограждения простые в виде решеток темных тонов. Контейнеры для растений в виде бетонных емкостей либо терракотовых горшков, простых по форме. Мощение чаще всего из плит, выложенных в виде геометрических рисунков с чередованием светлых и темных тонов, возможны вставки из гальки. Мебель классический модерн строгих линий, без украшений, из современных материалов пластика и алюминия. Планировка сада чаще всего геометрическая, но не придерживающаяся симметрии.
Голландский сад как будто сошел с картин старых мастеров, сохранив свои традиции. Он имеет небольшие размеры. Центром его является хорошо ухоженный газон, по его периметру высаживается миксбордер из цветов и красивоцветущих и декоративно-лиственных кустарников. Вдоль забора стриженая изгородь. Деревьев в саду не много, но все они хорошо сформированные взрослые посадки. Отличительной чертой голландского стиля является наличие атрибутов сельской жизни маленькая мельница, колодец, тачка с поставленными на нее цветами, садовая скульптура. Все это великолепие смотрится сказочным на фоне пышных кустарников, идеальных газонов и ярких красок цветников.
Колониальный стиль. Стиль чисто американский - законодателями стали первые американские колонисты, но следуют ему и в других странах. Основные материалы строительства кирпич и доски используются и при оформлении сада. Сад с растениями в деревянных кадках с фигурной, затейливой стрижкой отвечает скорее формальному регулярному стилю, но все выполнено нарочито небрежно, словно наугад. Мощение из плитняка, либо дощатые настилы. Для дорожек часто используется покрытие из щепы (мульча). Популярны анималистические скульптуры из дерева и камня. Контейнеры для растений из терракоты, выкрашенной в белый цвет. Основное настроение стиля мягкий, ленивый темп жизни. Поэтому преобладают солнечные веранды, перголы, увитые цветущими лианами. Садовая мебель традиционный гамак, складные кресла с плетеными спинками.
"Деревенский" стиль определяется близостью к природе будь то пашня или лес, море или озеро и использованием простых, естественных материалов и форм. Текстура и цвет составляющих элементов сада повторяет материалы, из которых построен дом, дерево, кирпич или естественный камень, а может быть, и все они вместе, как материалы окружающего ландшафта. Большое количество цветов всевозможных расцветок особый шарм деревенского сада. Растения, в том числе и цветы не изысканных садовых форм, а простые, скромные такие, как маргаритка, мальва, душистый горошек, растут в цветущем изобилии без границ и ограничений. Их сочетание может быть ярким, контрастным, но необходимо строго определить их место в саду в сочетании с другими растениями. Мальву высаживают у крылечка около дома или по краю изгороди. Садовые строения, сараи и хозяйственные постройки убраны вьющимися розами и душистым горошком. Лучшие места в саду отводят под овощные грядки, но вдоль забора обычно тянется яркая кайма цветов, типичных для крестьянского сада, например георгин.
Растения в горшках можно разместить на старой деревянной стремянке. Что касается оборудования, то лучше использовать не стандартную садовую мебель из магазина, а сделанную собственными руками из природных материалов: чурбаны вместо стульев, стол, выполненный из остова спиленного дерева, и т. п. Емкости для растений из простой глины, мощение дорожек из плитняка или кирпича. На дорожке, посыпанной каменной крошкой, можно высадить стелющиеся растения. Даже простые цинковые лейки служат не только для полива, но и как элементы декора. Ограждения только из досок или плетень. Ворота "под старину", кирпичные стены и ограды из "старого" кирпича, изобилие лиан (хмель, дикий виноград) и цветущих кустарников.
