Прежде всего - немного астрономии

Основными фазами Луны являются новолуние, первая четверть, полнолуние и последняя четверть. Если Луна на­ходится между Землей и Солнцем, то она не видна по той причине, что, восходя и заходя вместе с Солнцем, природ­ный спутник, движущийся по ярко освещенному днев­ному небу, обращен к нам своей неосвещенной стороной. Эта фаза Луны называется новолунием в астрономии или «рождением» в просторечии. Через 1-2 суток после ново­луния Луна в виде узенького «молодого» серпика, обра­щенного своей выпуклостью к Солнцу, на короткое время появляется на вечерней заре. Ровно через 7,38 суток быва­ет освещена уже половина ее диска. Эта фаза называется первой четвертью. В первой четверти Луна восходит около полудня и к 18 часам достигает своего наивысшего положе­ния в южной стороне небосклона.

Полнолуние наступает через 14,77 суток после ново­луния. В это время виден весь освещенный диск Луны. Спутник восходит с вечера и достигает наивысшего поло­жения на небосклоне ближе к полуночи. Затем освещенная часть Луны начинает убывать, и через 22,15 суток остается видна только половина диска. Так выглядит фаза послед­ней четверти Луны. В это время спутник Земли восходит в полночь и хорошо виден по утрам. А еще через неделю наступает новолуние, и круг замыкается.

Время, проходящее между двумя очередными новолуния­ми или просто между одинаковыми фазами, называется сино­дическим месяцем, или периодом полной смены лунных фаз. Синодический месяц продолжается в среднем 29,53 суток. На полный обход неба Луна затрачивает 27,32 суток. Этот промежуток времени называется сидерическим (звездным) месяцем, который, разумеется, несколько меньше календар­ного. За сидерический месяц Луна совершает полный оборот вокруг Земли и вокруг своей оси по отношению к Солнцу. В новолуние Луна находится между Землей и Солнцем и по­вернута к нему так называемой обратной стороной, которая никогда не видна наблюдателю. В полнолуние же к Солнцу повернута та сторона Луны, которая видна и с Земли.

Раз в двадцать семь дней Луна находится в самой даль­ней точке от Земли. При этом плоскость ее орбиты вокруг Земли по отношению к плоскости эклиптики (орбиты Земли вокруг Солнца) наклонена на пять с небольшим градусов, поэтому два раза в месяц Луна поднимается или опускается выше или ниже плоскости эклиптики. Затмения проис­ходят, когда Луна входит в конус тени, отбрасываемой Землей. Она не исчезает полностью, и становится темно­красной.

Период вращения Луны вокруг своей оси и период об­ращения ее вокруг Земли одинаковы, поэтому Луна всегда обращена к Земле одним и тем же полушарием. Впрочем, и мы можем чуть-чуть «заглянуть» за ее северный и южный края, поскольку благодаря наклону орбиты Луна поднима­ется выше или опускается ниже плоскости земной орбиты. Более того, видимое полушарие Луны «смотрит» в центр эл­липса лунной орбиты, а сама Земля находится не в центре, а в фокусе эллипса. Именно поэтому Луна попеременно по­ворачивается к нам то правым, то левым боком.